Esta entrada va dedicada a Eugenio Manuel de Ciencia en el XXI: Mirando con la mente, creador de la comunidad de los que no conocen a nadie con poderes paranormales, de la que, por supuesto, me siento parte, defensor de la ciencia y firme detractor de pseudocientíficos, magufos, contactados, Frikers Jiménez, etc.

Como ya adelanté el otro día cuando hablaba de la Navaja de Occam, estamos viendo una serie que se llama The Big Bang Theory. Por resumirla un poco y ponernos en situación, se trata de una comedia cuyos protagonistas son unos físicos teóricos con un alto cociente intelectual pero con graves problemas para establecer relaciones sociales. En una de las escenas, dos de los personajes se encuentran conversando la guapa vecina de enfrente, Penny y ocurre lo siguiente:

Leonard: ¿Cómo sabes que el sábado es mi cumpleaños?

Penny: Hice tu horóscopo, ¿recuerdas? Iba a hacer el de todos, hasta que Sheldon entró en uno de sus típicos arranques psicóticos.

Sheldon: Para el registro, ese ataque psicótico fue una suma concisa de la investigación de Bertram Forer, quien, en 1948 probó conclusivamente a través de experimentos meticulosamente diseñados que la astrología no es nada más que tonterías pseudo científicas.

Penny:Blah, blah, blah. Tauro típico.

Como podéis ver, Sheldon, que es sin duda el personaje mas Friki, tiene una incapacidad total para aceptar todo aquello que considera fuera de la lógica y es muy dado a citar cosas de este tipo.

Bueno, el caso es que cuando vi esto me picó la curiosidad sobre quien podía ser ese tal Bertram Forer y decidí buscar un poco por Internet. Rápidamente encontré la respuesta (para variar) en la Wikipedia.

Este señor era un psicólogo que realizó un experimento en el cual se pidió a un grupo de personas que rellenasen un formulario el que se suponía era un test de personalidad. Posteriormente copió el horóscopo de un diario y se lo entregó a todos como si fuese el resultado del test. Los sujetos evaluaron en una escala de 0 a 5 el grado de aproximación con su personalidad del texto. Como promedio el resultado fue 4.26. Posteriormente se ha repetido el experimento y siempre se obtiene un resultado que se encuentra en torno al 4.2.

¿No es sorprendente?

El resultado de este test es conocido como efecto Forer y explica el porqué mucha gente (excepto Sheldon, por supuesto) cree en todos estos personajes pseudocientíficos y las historias que cuentan con tanto “rigor”.

Si quieres puedes comprobar por ti mismo hasta que punto coincide con tu personalidad el texto que entregó Forer a sus alumnos como resultado del test.

Tienes la necesidad de que otras personas te quieran y admiren, y sin embargo eres crítico contigo mismo. Aunque tienes algunas debilidades en tu personalidad, generalmente eres capaz de compensarlas. Tienes una considerable capacidad sin usar que no has aprovechado. Disciplinado y controlado hacia afuera, tiendes a ser preocupado e inseguro por dentro. A veces tienes serias dudas sobre si has obrado bien o tomado las decisiones correctas. Prefieres una cierta cantidad de cambios y variedad y te sientes defraudado cuando te ves rodeado de restricciones y limitaciones. También estás orgulloso de ser un pensador independiente; y de no aceptar las afirmaciones de los otros sin pruebas suficientes. Pero encuentras poco sabio el ser muy franco en revelarte a los otros. A veces eres extrovertido, afable, y sociable, mientras que otras veces eres introvertido, precavido y reservado. Algunas de tus aspiraciones tienden a ser poco realistas.